[일렉트릭파워 이재용 기자] 한국원자력환경공단(이사장 차성수)은 8월 26일 경주 원자력환경공단 코라디움에서 중·저준위 방사성폐기물 2단계 표층 처분시설 착공식을 개최했다.

이창양 산업통상자원부 장관은 이날 착공행사에 참석해 처분시설의 안전한 건설·운영을 당부하고, 이어 월성원전과 건식저장시설을 방문해 운영현황을 점검했다. 

중저준위 방사성폐기물 2단계 표층 처분시설 착공행사에는 이창양 산업부 장관을 비롯해, 김석기 국회의원, 이달희 경북도 경제부지사, 주낙영 경주시장, 이철우 경주시의회 의장 및 주민대표 등이 참석했으며 한수원, 한국전력기술, 대우건설 등 유관기관 및 협력사 관계자들이 참석해 착공을 축하했다.

지난 2014년 완공된 1단계 동굴처분시설에 이어 추진되는 2단계 표층처분시설은 국내 최초의 저준위 이하 방폐물 처분시설로서, 12만5,000드럼(200ℓ 기준)을 수용할 수 있는 규모로 지어진다. 

2단계 표층처분시설은 지표에 설치한 처분고에 방폐물을 채운 후 밀봉하는 방식이다. 2단계 시설은 2015년 건설 인·허가 신청 후, 2016년 경주 지진 발생에 따라 규모 7.0 지진에도 견딜수 있는 5중 다중차단구조로 내진성능을 강화해 지난 7월 7일 규제기관인 원자력안전위원회의 건설허가를 획득했다. 

이날 착공식을 기점으로 총사업비 2,621억원을 투입해 2024년 완공을 목표로 건설이 진행될 예정이다. 

이창양 산업부 장관은 착공식 축사를 통해 1단계 동굴처분시설의 건설·운영 경험을 바탕으로 중·저준위 방사성폐기물 2단계 표층처분시설도 ‘국민 안전’을 최우선에 놓고 건설할 것을 강조했다. 

또한, 고준위 방폐물 문제를 해결하는 것은 원자력발전의 혜택을 누린 현(現)세대의 의무이자 책임인 만큼, 고준위 방폐물 처분시설 확보는 더 이상 미룰 수 없는 과제라는 점을 언급하며, 고준위방폐물 관리 특별법을 제정하고 R&D 기술로드맵을 통해 관련기술을 확보하는 한편, 수출시장 개척까지 도모할 것이라고 설명했다.

이창양 산업부 장관은 월성원자력본부를 방문해 고준위 방사성폐기물 건식저장시설(맥스터)과 신월성 2호기(주제어실, 습식저장조) 등의 운영현황을 점검하고, 안정적인 전력 공급을 위한 철저한 원전 관리를 강조했다. 

또 현장 관계자들에게 여름철이 아직 끝나지 않은 만큼 안정적인 전력공급을 위해 긴장을 늦추지 말고 만전을 다해줄 것을 당부했으며, 건식저장시설은 세계 대부분의 국가에서 이미 검증된 기술을 적용해 운영 중인 만큼, 향후 안전성을 바탕으로 지역주민들과 적극적으로 소통하면서 원전부지 내 시설 확충을 추진할 계획이라고 설명했다.

이창양 장관은 “국민 공감대를 바탕으로 향후 80만 드럼 규모의 중·저준위 방폐물 처리시설을 확보하는 동시에, 안전을 최우선으로 법적·제도적인 인프라인 고준위 방폐물 관리 특별법 마련과 관련 기술 확보에도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

한편, 이창양 산업부 장관은 8월 25일, 한수원이 수주한 3조원 규모의 이집트 엘다바 원전 건설 프로젝트가 탈원전 정책 폐기 공식화 및 윤석열 정부의 강력한 원전수출 정책과 연계된 첫 가시적 성과라고 언급하면서, 특히 이번 프로젝트를 통해 앞으로 원전 기자재 및 시공업체에 대규모 일감을 공급하는 등 원전산업 생태계 활성화에 큰 힘이 될 것이라고 강조했으며, 향후 민관 역량을 총결집한 '원전수출전략 추진위원회'를 중심으로 고위급 세일즈 외교를 전개하고, 국가 간 협력사업을 연계하는 등 전방위적으로 원전수출을 지원해 나갈 것이라고 밝혔다.

한편 원자력환경공단의 2단계 표층처분시설은 지진가속도 0.3g의 내진설계를 적용해 원전과 동일한 내진성능을 확보하고 있다. 6만7,490m2 부지에 사업비 약 2,600억원이 투입돼 건설된다.

특히 이번 건설사업은 약 2만7,000명의 지역인력 고용효과와 약 2만 여대의 지역장비 활용으로 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대되는 사업이다.

차성수 원자력환경공단 이사장은 국민들이 안심하고 지낼 수 있도록 2단계 처분시설을 안전하게 건설하는데 최선을 다할 것이라고 밝히며, 나아가 중저준위 방폐물 관리경험을 토대로 우리나라의 고준위 방사성폐기물 관리기술 역량도 지속적으로 키워나갈 것이라고 밝혔다.

이재용 기자 다른기사 보기